Με ιδιαίτερη λαμπρότητα έλαβε χώρα την 25η και 26η Μαΐου ε.ε. η Θρονική Εορτή της Εκκλησίας των Αλεξανδρέων, επί τη ιερά μνήμη του Αγίου Αποστόλου και Ευαγγελιστού Μάρκου, Φωτιστού, πρώτου Επισκόπου και Εφόρου Αυτής.
Την παραμονή της εορτής, μετά την τέλεση του Μ.Εσπερινού, πραγματοποιήθηκε ανοικτή μουσική εκδήλωση στους κήπους του Πατριαρχικού Μεγάρου, υπό την πανοραμική θέα του φωτισμένου κτιρίου, από τον καλλιτέχνη κ.Χαράλαμπο Τσέρτο και τους μουσικούς κ.κ.Ανδρέα Κατσιγιάννη, Παντελή Μπεκιαρόπουλο και Ιωάννη Τσέρτο.
Την επομένη, 26η Μαΐου, η ΑΘΜ ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ.Θεόδωρος Β’, ετέλεσε την Θεία Λειτουργία στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου Αλεξανδρείας, συλλειτουργούντων των Θεοφιλ.Επισκόπων Μαρεώτιδος κ.Γαβριήλ, Πατριαρχικού Επιτρόπου Αλεξανδρείας, Κανώπου κ.Σπυρίδωνος, Ηγουμένου της Ιεράς Πατριαρχικής Μονής Οσίου Σάββα του Ηγιασμένου Αλεξανδρείας, Νιτρίας κ.Νικοδήμου, Πατριαρχικού Επιτρόπου Καΐρου και Νειλουπόλεως κ.Γενναδίου, Αρχιγραμματεύοντος της Ιεράς Συνόδου. Παρέστη συμπροσευχόμενος ο Σεβ. Μητροπολίτης Γέρων Αξώμης κ.Πέτρος. Ο Μακαριώτατος κηρύττων τον θείο λόγο ανέφερε:
«Δεύτε πόμα πίομεν καινόν, ουκ εκ πέτρας αγόνου τερατουργούμενον, αλλ’ αφθαρσίας πηγήν, εκ τάφου ομβρήσαντος Χριστού, εν ω στερεούμεθα.
Αδελφοί και τέκνα εν Κυρίω Αναστάντι αγαπητά,
Χριστός Ανέστη !
Μέσα στην αγαλλίαση και την πνευματική ευφροσύνη των ημερών της Αναστάσεως του Χριστού, έχουμε την μεγάλη χαρά, το μοναδικό προνόμιο και την ξεχωριστή τιμή να τελούμε αυτήν την εύσημη ημέρα και τήν επέτειο μνήμη του μεγάλου Αποστόλου της Εκκλησίας Μάρκου του Ευαγγελιστού, Ιδρυτού και Προστάτου του Πατριαρχείου μας.
Τιμούμε την ιερή μνήμη του δικού μας Αγίου Αποστόλου και συγχρόνως τους ανθρώπους εκείνους, οι οποίοι με ιεραποστολικό ζήλο, φιλότιμη διάθεση και ευγένεια πάντοτε προσφέρουν στο καθημερινό επίπονο έργο του Πατριαρχείου μας, από το περίσσευμα ή το υστέρημα της καρδιά τους. Κάνουν πράξη και ενσαρκώνουν την χριστιανική αγάπη με τη ζωή τους την ίδια.
Κυριακή του Αντίπασχα, Κυριακή του Θωμά όπως την ονομάζει η Εκκλησία μας. Και σήμερα γιορτάζουμε κάτι ξεχωριστό και ιδιαίτερα ενδιαφέρον για την ψυχική μας ωφέλεια και πρόοδο. Η παρουσίαση της συμπαθούς φυσιογνωμίας του «απίστου Θωμά» από την αγιοπατερική παράδοση έχει πολλά να προσφέρει μηνύματα και να διδάξει στους σημερινούς καιρούς. Μηνύματα που έχουν σχέση με την πίστη μας προς τον Θεό, τον τρόπο που πιστεύουμε και εκφραζόμασθε και την σχέση μας με τον συνάνθρωπο. Η πίστη ως τρόπος ζωής, η πίστη όχι ως επιπόλαια ομολογία και εξωτερική συμπεριφορά, αλλά ως βαθύτερο και ουσιαστικό βίωμα και αυτοθυσία καθημερινή, έμπρακτη ζωή και στάση, ωφέλιμη δημιουργικότητα και μαρτυρία σταυροαναστάσιμη.
Χαρακτηριστικό υπόδειγμα τέτοιας πίστεως είναι η «καλή απιστία» του αποστόλου Θωμά. Μία αμφιβολία η οποία ξεκινά με την ανθρώπινη καθ΄ όλα αμφισβήτηση αλλά στην πορεία της και στο ξεδίπλωμά της μεταποιείται σε πίστη δυνατή, ώριμη, σωτήρια ομολογία.
Ο απόστολος Θωμάς, έβδομος απόστολος και μαθητής του Κυρίου λεγόταν και «δίδυμος». Είναι ο μαθητής που γιά την απιστία του είπε ο Χριστός «Μη γίνου άπιστος αλλά πιστός» (Ιω.κ’, 27) και αυτός ψηλαφώντας Τον είπε : «Ο Κύριός μου και ο Θεός μου» (κ’, 28). Εκήρυξε το ευαγγέλιο του Χριστού στους Πάρθους, Μήδους, Πέρσες και Ινδούς. Ο Βασιλεύς των τελευταίων, επειδή ο Θωμάς βάπτισε και τον υιό του, τον φυλάκισε και τελικά τον καταδίκασε σε θάνατο. Οι στρατιώτες τον κατατρύπησαν με τις λόγχες τους.
Ερχόμασθε όμως στο σήμερα της Αλεξανδρινής Εκκλησίας. Αναπολούμε με αισιοδοξία το αύριο και την πορεία του έργου της Ιεραποστολής, αυτήν την σύγχρονη παντοτινή πρόκληση της εποχής.
Από την πρώτη στιγμή της, χάριτι Θεού, αναρρήσεώς μου στον πατριαρχικό Θρόνο Αλεξανδρείας, μοναδικό και κύριο μέλημά μου είναι η προώθηση, η αύξηση, ο συντονισμός και η περαιτέρω οργάνωση του Ιεραποστολικού και ανθρωπιστικού έργου του Πατριαρχείου μας. Ενός έργου που συντελείται τόσο διακριτικά, αθόρυβα, σεμνά αλλά με καλή διάθεση, ένζηλη προσπάθεια για προσφορά πρός τον συνάνθρωπο, ενός έργου που εμπνέεται από την θυσιαστική αγάπη του Εσταυρωμένου και Αναστημένου Ιησού.
Πριν από δύο μήνες περίπου επέστρεψα από μια μεγάλη Ιεραποστολική και Ποιμαντική περιοδεία μου στό Καμερούν εκεί όπου υπηρέτησα και ως Ιεραπόστολος Μητροπολίτης. Περιόδευσα επί πολλές ημέρες, νύκτα και ημέρα στις αχανείς εκτάσεις του Βόρειου Καμερούν εκεί που μέχρι σήμερα ζούνε ακόμη «στην εποχή του σιδήρου» και διαπίστωσα την πνευματική και υλική εργασία που γίνεται από τους Ιεραποστόλους κληρικούς και άλλους λαϊκούς συνεργάτες του έργου της αγάπης προς τον εμπερίστατο άνθρωπο αλλά και από τον ακάματο Ιεραπόστολο Μητροπολίτη. Και δόξασα τόν Αγιο Θεό για όλα αυτά που έζησα, που είδαν τα μάτια μου, γιά τά «ίχνη, των θαυμασίων χειρών Του, που ψηλάφησα, με τά ίδια μου τα χέρια…» και που η δική Του χάρη καθοδηγεί και ευλογεί.
Οταν επέστρεψα στην έδρα του Πατριαρχείου μας είπα, όπως άλλωστε έχω πολλές φορές επαναλάβει : «Το μέλλον του Πατριαρχείου μας είναι στην Αφρική…» και αυτή είναι αγαπητοί μου η πραγματικότητα. Μετά από λίγες ημέρες ετοιμάζομαι να επισκεφθώ την Κένυα, το Ζιμπάμπουε τη Ζάμπια. Δεν φείδομαι κόπων και μόχθων αγαπητοί μου μπροστά στο καθήκον και η αγάπη για την Ιεραποστολή «συνέχει και κατακαίει την καρδία μου…» (Απ.Παύλος).
Η Εκκλησία μας είναι κατ’ εξοχήν Εκκλησία Ιεραποστολική και μ’ αυτήν τήν προοπτική και πορεία προσανατολισμού προχωρεί και ριζώνει στά βάθη της ηλιόλουστης αφρικανικής γής.
Αλλά μετά απ’ όλα αυτά θέλω να εκφράσω τις θερμές πατριαρχικές ευχαριστίες μου, τις εγκάρδιες και συγχαρητήριες ευχές μου πρός όλους εκείνους οι οποίοι στέκονται με διάθεση μαθητείας και συναντιλήψεως «συγκυρηναίοι» στίς προσπάθειές μας.
Πρός εσάς κύριε Πρόεδρε των Οφφικιάλων, αγαπητέ μου κύριε Σπυρίδων Καμαλάκη Πρόεδρε του ιστορικού τάγματος των Παραβαλαναίων του Αγίου Σάββα και Καθηγητά κ.Θεόδωρε Παναγόπουλε, Πρόεδρε των Οφφικιάλων του Αποστόλου Μάρκου, για όλα αυτά που κάμετε μέ ζήλο και με τόση σεμνότητα έχοντας μοναδικό γνώμονα και κριτήριο την αγάπη σας πρός την Εκκλησία, το Πατριαρχείο μας και τον άνθρωπο, την ζωντανή εικόνα του Θεού ! Οι Αρχοντες οφφικίαλοι είναι θεσμός που προέρχεται από τα βυζαντινά χρόνια, και σχετίζονται με τις υπηρεσίες που λαϊκοί προσέφεραν στην Μεγάλη του Χριστού Εκκλησία. Ωστόσο, η ύπαρξη λαϊκών αξιωματούχων στο σώμα της Εκκλησίας είναι πραγματικότητα γνωστή και από τα άλλα πρεσβυγενή Πατριαρχεία της Ανατολής.
Συγκεκριμένα στην Αλεξάνδρεια υπήρχε το σώμα των Παραβαλανέων, ήδη από τα χρόνια του Μ. Αθανασίου, το Τάγμα των οποίων μάλιστα πρόσφατα ανασυγκροτήθηκε από το Πατριαρχείο μας, και προεδρεύεται σήμερα από τον Άρχοντα Μ. Λογοθέτη κ. Σπυρίδωνα Καμαλάκη, τιμώμενο επ’ ονόματι του Αγίου Σάββα του Ηγιασμένου. Με τον τρόπο αυτό, ο θεσμός των Οφφικιάλων, όπως έχει σήμερα εξελιχθεί και διαρθρωθεί, αποτελεί μια νέα πρόταση για την δράση των επιφανών λαϊκών στελεχών και προσωπικοτήτων του ποιμνίου στην Ορθόδοξη Εκκλησία, μια πρόταση δοκιμασμένη και λειτουργική, που πέρα από την αποτελεσματικότητά της αποτελεί και πρότυπο, αλλά και υπόδειγμα δράσης για τον κόσμο μας. Οι Άρχοντες Οφφικίαλοι του Αλεξανδρινού Θρόνου παρέχουν σήμερα – και ευελπιστούμε ότι πολλαπλασίονα θα παρέξουν στο μέλλον – την ιεραποστολική μαρτυρία του Θρόνου του Αγίου Μάρκου, στηρίζοντας, ενισχύοντας και υποβοηθώντας ηθικά και υλικά το έργο μας.
Θερμές απευθύνω τίς ευχαριστίες μου αυτη τη στιγμή προς όλα τα αγαπητά και εκλεκτά μέλη των Οφφικιάλων για την αγάπη τους προς τον Αποστολικό Θρόνο Αλεξανδρείας.
Πρός όλους εσάς τους ευλαβείς επισκέπτες και προσκυνητές που ήρθατε σήμερα κοντά μας να συνεορτάσετε αυτήν την μεγάλη ημέρα.
Καλως ορίσατε λοιπόν αγαπητοί πάντες και μέσα από την καρδιά μου σας εύχομαι να έχετε πάντοτε υγεία και κάθε προσωπικό και οικογενειακό αγαθό και ευτυχία στη ζωή και τα έργα σας.
Ο Απόστολος Μάρκος να σας ευλογεί και να σας ενισχύει! Χριστός Ανέστη και χρόνια σας πολλά !»
Προ του πέρατος της Ευχαριστιακής Συνάξεως η ΑΘΜ απένειμε Πατριαρχικά Οφφίκια σε οκτώ διακεκριμένες προσωπικότητες. Ειδικότερα, απένειμε τα οφφίκια της Αρχόντισσας του Αποδήμου Ελληνισμού στην κα.Μαρία Μπόβαλη από το Καμερούν, του Άρχοντος Μ.Ακτουαρίου στον Καθηγητή Πανεπιστημίου και Ακαδημαϊκό κ.Αχιλλέα Τουρκαντώνη, του ΄Αρχοντος Ρεφερενδαρίου στον Καθηγητή Πανεπιστημίου κ.Λεωνίδα Παπαδόπουλο, του Άρχοντος Νοταρίου στον Καθηγητή Πανεπιστημίου κ.Δημοσθένη Ασημακόπουλο, του Άρχοντος Σκευοφύλακος στον Ερευνητή Εναλίων Αρχαιοτήτων κ.Χάρη Τζάλα, του Άρχοντος Λαμπαδαρίου στον κ.Σπυρίδωνα Κομνηνάκη και του Άρχοντος Μαΐστορος στον Μουσικολόγο κ.Ανδρέα Κατσιγιάννη.
Επακολούθησε η παρουσίαση των προσφάτως περατωθεισών αγιογραφιών, οι οποίες ιστορήθησαν στον Ιερό Πατριαρχικό Παρεκκλήσιο των Αγίων Θεοδώρων, δαπάναις του Σεβ.Ειρηνουπόλεως κ.Δημητρίου και των Οφφικιάλων κ.κ.Δημητρίου Σαρακάκη, Θεοδώρου Παναγοπούλου και Ιωάννου Πάππου, ως και των ψηφιδωτών παραστάσεων που κοσμούν το αίθριο του Πατριαρχικού Οίκου, δαπάναις του κ.Αχιλλέα Τουρκαντώνη.
Εν συνεχεία παρετέθη εόρτια δεξίωση στην Αίθουσα του Θρόνου, όπου ο Μακ.Πατριάρχης εξέφρασε ευγνώμονες ευχαριστίες προς τα εκλεκτά Μέλη της Πατριαρχικής Αδελφότητος Οφφικιάλων «ο Άγιος Μάρκος», του πολυαιωνίου Τάγματος των Παραβαλανέων και του ιστορικού Τάγματος του Αγίου Κωνσταντίνου.
Από την πλευρά τους οι Οφφικιάλοι του Πατριαρχείου, διά του Προέδρου της Αδελφότητός τους κ.Θεοδώρου Παναγόπουλου, Πανεπιστημιακού Καθηγητή, εδήλωσαν την αδιάπτωτη συμπαράστασή τους στην πολύπλευρη δράση της Δευτεροθρόνου Εκκλησίας, ενώ απέδωσαν τιμή στον Άρχοντα Διδάσκαλο της Εκκλησίας κ.Χρήστο Ζερεφό, Ακαδημαϊκό.
Κατακλείων ο Μακαριώτατος ανεκοίνωσε την ίδρυση και την έναρξη λειτουργίας του Μ.Κ.Ο. “Φως της Αφρικής” του παλαιφάτου Πατριαρχείου, ευχαριστήσας τον Πανοσιολ.Αρχιμανδρίτη κ.Παντελεήμονα Αράθυμο, Κληρικό του Πατριαρχικού Θρόνου, για την επιτυχή περάτωση των ενεργειών συστάσεως του εξονομασθέντος Οργανισμού.
Το μεσημέρι ο Πρόεδρος και τα μέλη της Αδελφότητος των Οφφικιάλων του Θρόνου παρέθεσαν επίσημο γεύμα προς τιμήν του Μακαριωτάτου στον Ελληνικό Ναυτικό Όμιλο Αλεξανδρείας.
Τις εορταστικές και Λειτουργικές εκδηλώσεις της Θρονικής Εορτής του παλαιφάτου Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής τίμησαν με την παρουσίας τους ο Εντιμολ.Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στην Αλεξάνδρεια κ.Γεώργιος Διακοφωτάκης, ο Προέδρου του Συμβουλίου Αποδήμου Ελληνισμού κ.Στέφανος Ταμβάκης, μέλη του Ελληνικού Κοινοτικού Συμβουλίου Αλεξανδρείας, εκπρόσωποι των ελληνικών Συλλόγων, Ιδρυμάτων και Οργανισμών της μεγάλης Πόλεως, σύσσωμη η ελληνική παροικία και πλήθος προσκυνητών από την Ελλάδα, την Κύπρο και το εξωτερικό.
