Την 20η Δεκεμβρίου ε.έ., η ΑΘΜ ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ.Θεόδωρος Β΄ επεσκέφθη την Ογκολογική Μονάδα Παίδων ‘Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη – ΕΛΠΙΔΑ’, προκειμένου πατρικώς να ευλογήσει και εορτίως να ευχηθεί στα νοσηλευόμενα παιδιά πλήρη αποκατάσταση της υγείας τους και ταχεία επάνοδο στους γνώριμους ρυθμούς της ζωής τους.
Τον Μακαριώτατο υπεδέχθη η Πρόεδρος του Συλλόγου Φίλων Παιδιών με καρκίνο «ΕΛΠΙΔΑ» και Αρχόντισσα του Θρόνου του Αγίου Μάρκου κα Μαριάννα Β. Βαρδινογιάννη. Η κα Βαρδινογιάννη ξενάγησε τον Μακαριώτατο στην πρότυπη αυτή μονάδα υγείας και τον ενημέρωσε για την πρόοδο των δράσεων του Συλλόγου. Απευθυνόμενη προς τον Μακαριώτατο, η κα Βαρδινογιάννη εξήρε τον συμβολισμό της επισκέψεώς του κατά τις Άγιες Ημέρες των Χριστουγέννων και τον ευχαρίστησε για την ελπίδα που προσέφερε η παρουσία του στα νοσηλευόμενα παιδιά και τις οικογένειές τους. Ανέφερε χαρακτηριστικά: ‘Παίρνουμε δύναμη από εσάς γιατί παρακολουθούμε το θεάρεστο έργο σας και τον αγώνα που δίνετε καθημερινά στο Πατριαρχείο Αλεξανδρείας για να σταθείτε στο πλευρό χιλιάδων συνανθρώπων μας στις χώρες της Αφρικής, να διαδώσετε τα διδάγματα του Χριστιανισμού σε τόπους δύσβατους και σε συνθήκες συχνά αντίξοες, αλλά και να προβάλετε τον ελληνικό πολιτισμό και την ιστορία μας. Αισθανόμαστε υπερήφανοι ως Έλληνες που το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας διατηρεί το μεγαλείο και την ιστορική του υπόστασή στην Αίγυπτο μέσα στο πέρασμα των αιώνων μέχρι και σήμερα και νιώθουμε ιδιαίτερα τυχεροί που σας έχουμε κοντά μας και μας ενθαρρύνετε.’
Από την πλευρά του ο Μακαριώτατος εξέφρασε ευγνώμονες ευχαριστίες προς το πρόσωπο της κας Βαρδινογιάννη για την έμπρακτη συναντίληψη τόσο της ιδίας όσο και της οικογενείας της προς το ποιμαντικό και ανθρωπιστικό έργο του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας. Εν συνεχεία ομίλησε περί της ιεραποστολικής πορείας που θα αναλάβει στις αρχές του επομένου έτους σε Ζιμπάμπουε και Μοζαμβίκη, ενώ ξεχωριστή μνεία επεφύλαξε για τον εμβληματικό ηγέτη Νέλσονα Μαντέλα και την από κοινού δράση τους κατά του HIV/AIDS. Ιδιαιτέρως δε ανεφέρθη στο ανακαινιστικό έργο του Πατριαρχείου σε Αλεξάνδρεια και Κάιρο, όπου παραπλεύρως της Ιεράς Μονής Αγίου Γεωργίου Παλαιού Καΐρου προγραμματίζεται η ανέγερση μεγάλης νοσοκομειακής μονάδος. Επ΄ ευκαιρία μάλιστα συζητήθηκε η προοπτική συνεργασίας με την ΕΛΠΙΔΑ τόσο σε αιγυπτιακό, όσο και σε παναφρικανικό επίπεδο. Η επίσκεψη ολοκληρώθηκε διά της ανταλλαγής αναμνηστικών δώρων.
Τον Μακαριώτατο συνώδευσε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Γουϊνέας, κ.Γεώργιος, Εκπρόσωπος της ΑΘΜ στην Αθήνα, ενώ κατα την επίσκεψη παρόντες ήταν ο Διοικητής του Νοσοκομείου Παίδων Αγία Σοφία, κ.Εμμανουήλ Παπασάββας, ο Διευθυντής της Μονάδας Μεταμόσχευσης Μυελού των οστών, δρ.Στέλιος Γραφάκος, καθώς και τα μέλη του Δ.Σ. του Συλλόγου «ΕΛΠΙΔΑ», οι κυρίες Τζωρτζίνα Έλληνα, Μελίνα Δασκαλάκη, Ινώ Κωνσταντοπούλου, Αικατερίνη Μεταξώτου, Αλίνα Μινέτα, Ρίτα Πικρού-Μωραϊτάκη, Μπέκη Στραβελάκη, Έλλη Τζανετάτου, και Κέττυ Φιλιππίδου, καθώς και η Διευθύντρια του Ξενώνα της «ΕΛΠΙΔΑΣ», κα Άννα Παναγοπούλου.
