Η Α.Θ.Μ. ΕΤΙΜΗΣΕ ΤΟΝ ΣΕΒ.ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗ ΓΕΡΟΝΤΑ ΜΕΜΦΙΔΟΣ κ.ΠΑΥΛΟ ΣΤΗΝ Ν.ΑΦΡΙΚΗ

            Τον πολυχρονιότερο Ιεράρχη της Αλεξανδρινής Εκκλησίας, τον Σεβ. Μητροπολίτη Γέροντα Μέμφιδος κ. Παύλο, τίμησε η Α.Θ.Μ. ο  Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ.Θεόδωρος Β΄, κατά την Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Αγίου Κωνσταντίνου και Ελένης Γιοχάνεσμπουργκ, την Κυριακή, 18η Μαΐου ε.ε., διά της απονομής του Ανωτέρου Παρασήμου του Ταξιάρχη, της υψίστης διακρίσεως του παλαιφάτου Πατριαρχείου.

            Ο πολιός Μητροπολίτης Γέρων Μέμφιδος υπηρέτησε με πραγματική αγάπη και αυτοθυσία τον ελληνισμό της Νότιας Αφρικής, κατά το χρονικό διάστημα των ετών 1968 έως 1998, ενώ κατά το τρέχον έτος συμπληρώνει 65 χρόνια ιερατικής και αρχιερατικής διακονίας στο Παλαίφατο Πατριαρχείο.

            Βαθύτατα συγκινημένος κατά την τελεσθείσα Πατριαρχική Θεία Λειτουργία, παρουσία των Εξοχ.Πρέσβεων Ελλάδας και Κύπρου, του Εντιμ.Έλληνος Προξένου και όλων των εκπροσώπων των παροικιακών οργανώσεων Νοτίου Αφρικής, ο Προκαθήμενος του Δευτεροθρόνου Πατριαρχείου ενθυμήθηκε την ημέρα της ενθρονίσεώς του στον Αποστολικό και Πατριαρχικό Θρόνο του Αγίου Μάρκου, όπου ο τιμηθείς Αρχιερεύς του εναπέθεσε την πατριαρχική τιάρα.

            Από την πλευρά του, ο Σεβ.κ. Παύλος ευχαρίστησε για την μεγάλη τιμή και «για όσες μέρες πέρασε με τον Πατριάρχη κ. Θεόδωρο, τις οποίες – όπως είπε – δεν πρόκειται να ξεχάσει ποτέ».

            Ο συλλειτουργών Σεβ. Μητροπολίτης Ιωαννουπόλεως κ.Σεραφείμ ωμίλησε επίσης για το έργο του προκατόχου του Ιεράρχου, προς τον οποίο εξέφρασε τις ευχαριστίες της τοπικής Εκκλησίας της Ν.Αφρικής για την μεγάλη και πολυετή προσφορά του.

            Επίσης ο Μακαριώτατος ετέλεσε επιμνημόσυνη δέηση υπέρ αναπάυσεως των ψυχών των τριών κοιμηθέντων Μητροπολιτών Ιωαννουπόλεως, Ισίδωρου, Νικόδημου και Ιωάννη.

            Αμέσως μετά την Πατριαρχική Θεία Λειτουργία, η Ελληνική Κοινότητα Γιοχάνεσμπουργκ πραγματοποίησε εκδήλωση για τα 100 χρόνια ιστορίας της, δίπλα από τον ιστορικό ναό του Αγίου Κωνσταντίνου, την πρώτη εκκλησία που έχτισαν οι Ελληνες ομογενείς στο Γιοχάνεσμπουργκ.

            Καλοσωρίζοντας τον Μακ.Πατριάρχη ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Γιοχάνεσμπουργκ κ.Μπαλαδάκης, τόνισε ότι «αυτός ακριβώς ο ναός του Αγίου Κωνσταντίνου Γιοχάνεσμπουργκ μάζεψε στην ελληνική και ορθόδοξη αγκαλιά του τους πρώτους Έλληνες μετανάστες στη Νότια Αφρική, και αυτή ακριβώς η κοινότητα ήταν που έγινε το σπίτι των Ελλήνων για έναν αιώνα».

            Στη συνέχεια, χαιρέτησε τους Έλληνες ομογενείς ο Πατριάρχης, επισημαίνων τη σημασία του αγώνα τους να «κρατήσουν Θερμοπύλες» τόσες χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα. Ακολούθησε ανταλλαγή δώρων.

            Το βράδυ της ίδιας ημέρας, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στο Γιοχάνεσμπουργκ παρέθεσε δείπνο προς τιμήν της ΑΘΜ, την οποία συνώδευε ο Σεβ. Μητροπολίτης Ιωαννουπόλεως κ. Σεραφείμ, παρουσία των παροικιακών αρχών του Γιοχάνεσμπουργκ.

            Με αφορμή την συνάντησή του με τους εκπροσώπους της παροικίας και τις διπλωματικές αρχές, ο Αλεξανδρινός Προκαθήμενος έθεσε το θέμα της δημιουργίας ενός πολιτιστικού κέντρου για την παρουσία του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας, του Ελληνισμού και της Ορθοδοξίας στη Νότια Αφρική. Στον ίδιο χώρο, ο Μακ. κ. Θεόδωρος πρότεινε να υπάρχει και ειδικός χώρος για την ενημέρωση των επισκεπτών στο άλυτο μέχρι σήμερα εθνικό πρόβλημα της μαρτυρικής Μεγαλονήσου.

            Η πρόταση του Μακαριωτάτου έγινε δεκτή από όλους τους παρισταμένους, οι οποίοι υπεσχέθησαν να την στηρίξουν έμπρακτα.