Την Τρίτη 25η Νοεμβρίου ε.ε., εορτή της Αγίας Μεγαλομάρτυρος και Πανσόφου Αικατερίνης, η ΑΘΜ ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ.Θεόδωρος Β’ προέστη της Πανηγυρικής Πατριαρχικής και Συνοδικής Θείας Λειτουργίας στον Ιερό Πατριαρχικό Ναό Οσίου Σάββα του Ηγιασμένου Αλεξανδρείας, όπου φυλάσσεται ο μαρμάρινος κίονας επί του οποίου η Αγία απεκεφαλίσθη, συλλειτουργούσης της Ιεραρχίας του Πατριαρχείου.
Στην Ευχαριστιακή Σύναξη προσήλθαν η Ερ.Γενική Γραμματεύς του Υπουργείου Πολιτισμού κα Λ.Μενδώνη, ο Εξοχ.Πρέσβης της Ελλάδος στο Κάιρο κ.Χ.Λάζαρης, ο Εντιμ.Γεν.Πρόξενος της Ελλάδος στην Αλεξάνδρεια κ.Χ.Καποδίστριας, η διακεκριμένη δημοσιογράφος κα Ά.Παναγιωταρέα, ο Συντονιστής Εκπαιδεύσεως Βορείου Αφρικής και Μέσης Ανατολής κ.Π.Καπίδης, ο Εντιμ.Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Αλεξανδρείας κ.Ι.Σιόκας, Πρόεδροι Συλλόγων και Φορέων της Μεγάλης Πόλεως κ.α.
Την διακονία του λόγου ανέλαβε ο Σεβ.Μητροπολίτης Ιωαννουπόλεως και Πρετορίας κ.Δαμασκηνός, ενώ προ του πέρατος της Ευχαριστιακής Συνάξεως ο Μακαριώτατος απένειμε το Πατριαρχικό Οφφίκιο της Αρχοντίσσης Θησαυροφύλακος στην κα Μενδώνη προς αναγνώριση της διαχρονικής της προσφοράς στην ανάδειξη των τιμαλφών του ελληνικού πολιτισμού όπου γης. Παράλληλα περιεκόσμησε την κα Παναγιωταρέα διά του Χρυσού Λέοντος του Τάγματος του Λέοντος Αλεξανδρείας για την έμπρακτη συναντίληψή της προς το έργο του Θρόνου του Αγίου Μάρκου.
Επακολούθησε εόρτια σύναξη στην Αίθουσα του Θρόνου της Πατριαρχικής Μονής, όπου ο Μακαριώτατος εδέχθη τις ευχές του ποιμνίου Του, ενώ εόρτιο γεύμα παρετέθη στο Εντευκτήριο της Ελληνικής Κοινότητος Αλεξανδρείας, κατά την διάρκεια του οποίου, παρουσιάστηκε εκ μέρους των Κληρικών της Πατριαρχικής Αυλής, ο επετειακός Τόμος επ΄ευκαιρία της συμπληρώσεως δεκαετίας από της εκλογής και ενθρονήσεως της Α.Θ.Μ.
Την Τετάρτη και Πέμπτη, 26η και 27η Νοεμβρίου ε.ε. αντιστοίχως, θα συνέλθει η Αγία και Ιερά Σύνοδος της Ιεραρχίας του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, υπό την Προεδρία της Α.Θ.Μ. του Πάπα και Πατριάρχου κ.κ.Θεοδώρου Β’, ασχολουμένη με ποιμαντικά, διοικητικά και πάσης φύσεως τρέχοντα ζητήματα.
Ομιλία του Σεβ. Μητροπολίτου Ιωαννουπόλεως και Πρετορίας κ.Δαμασκηνού κατά την Θεία Λειτουργία :
Μακαριώτατε Πάτερ καί Δέσποτα,
Η Αγία μας Εκκλησία, ώς Σώμα Χριστού καί κοινωνία θεώσεως, φανερώνει μέσα στόν κόσμο τή βασιλεία τού Θεού. Ο χρόνος τής ιστορίας γίνεται χώρος πού ο κάθε πιστός εν Χριστώ, μέσα στήν Εκκλησία καί μέ τήν χάρη τού Αγίου Πνεύματος μπορεί νά ενταχθή στήν αιωνιότητα.
Κάθε μέρα προβάλλει διά τών εορτών, τήν μορφή ενός ή πολλών μαζί Αγίων τής Πίστεώς μας, πρός μίμησιν, πρός καταρτισμόν, πρός στήριξιν τών μελών τής στρατευομένης Εκκλησίας, όλων ημών δηλαδή. Καί τούς τιμά πανηγυρικά, προβάλλοντας συγχρόνως τήν αγάπη καί τήν πίστη τους πρός τόν Ιησού Χριστό, ολάκαιρη τήν ζωή τους καί τίς προσπάθειές γιά τήν ένωσή τους μαζί Του. Άλλοι εξ αυτών δι΄ αγώνων πνευματικών καί ασκητικών τήν κατόρθωσαν, άλλοι διά μαρτυρίου επώδυνου καί φρικτού ομολογώντας ενώπιον ασεβών καί απίστων, τήν επέτυχον.
Πάντως παντού καί πάντοτε μαρτύριο καί μαρτυρία Χριστού, τού Σωτήρος ημών.
Εξέχουσα θέση τιμής στό εικονοστάσι τών εορταζομένων Αγίων κατέχει η σήμερον εορταζομένη Μεγαλομάρτυς Αγία Αικατερίνη, γέννημα- θρέμμα τής Αλεξάνδρειας τού 4ου μ.χ. αιώνος.
Η καταγωγή της πριγκιπική. Τό σωματικό κάλλος της εκπληκτικό. Η μόρφωσή της, παρ΄όλο τό νεανικό τής ηλικίας της – ήταν 20 μόλις ετών – μεγάλη. Είχε σπουδάσει καί εντρυφίσει στήν φιλοσοφία, στήν ρητορική, στήν αστρονομία στήν κλασσική παιδεία, γνωρίζοντας συγχρόνως πολλές γλώσσες καί διαλέκτους.
Πάνω απ΄όλα όμως είχε πιστέψει καί είχε αγαπήσει τόν Ιησού Χριστό καί είχε αφιερώσει ολόκληρη τήν ζωή της σ΄Εκείνον. Κοντολογής ήταν χριστιανή.
Η εποχή του Διοκλητιανού, τού Μαξιμιανού καί τού Μαξιμίνου δύσκολη καί σκληρή. Οι διωγμοί εναντίον αυτών πού ακολοθούσαν τόν Κύριο, πιστεύοντας στό λυτρωτικό έργο Του, απηνείς καί μεγάλοι.
Ο Μαξιμίνος μάλιστα, μαθαίνοντας γιά τήν μεγάλη σοφία καί ρητορική δεινότητά της, αλλά καί τήν ομορφιά της καί θέλοντας νά τήν ντροπιάσει κάλεσε πενήντα σοφούς τής εποχής εκείνης, τούς καλλίτερους, στήν Αλεξάνδρεια μέ σκοπό νά αποστομώσουν τήν Αικατερίνη αποδεικνύοντας ό,τι η πίστη της ήταν ψευδής καί οι αγώνες της οι πνευματικοί στό όνομα τού Ναζωραίου μάταιοι.
Τό αποτέλεσμα ήταν, νά κατατροπώσει ρητορικά η Αγία όλους αυτούς τής πρυτάνεις τής σοφίας , «τούς κομψούς τών ασεβών τού πνεύματος τή μαχαίρα» αποδεικνύοντάς τους μάλιστα τήν αληθινότητα τού αναμενομένου Ιησού Χριστού μέσα από τά γραπτά τών μαντείων καί τών σοφών τής πρό Χριστού εποχής.
Χρησιμοποίησε τούς χρησμούς τής Σίβυλλας καί τού Απόλλωνα, πού μιλούσαν ξεκάθαρα περί τού ερχομού κάποιου αναμενόμενου, πού θά σώσει τόν πολυδιηρημένο κόσμο.
Οι σοφοί θαυμάζοντας τήν εξυπνάδα τής πανέμορφης αυτής νέας καί κυρίως τήν πίστη καί τήν παρρησία της, εγκατέλειψαν τίς πλανεμένες μέχρι τότε πεποιθήσεις τους κι έγιναν κι αυτοί χριστιανοί.
Αποτέλεσμα ήταν νά θανατωθούν από τόν Έπαρχο τής Αλεξάνδρειας καί η Αγία νά παραδοθή σέ φρικτά βασανιστήρια καί νά μαρτυρήσει καρτερικά γιά τήν σταθερή πίστη της στόν Κύριο.
Τό αίμα της πότισε γιά άλλη μιά φορά τά χώματα τής Νειλοχώρας καί τό παράδειγμά της προβάλλεται από τήν Ορθόδοξη Εκκλησία μας σέ όλους μας, σάν άλλος αλεξανδρινός φάρος πού φωτίζει τόν δρόμο τών επερχομένων γενναιών στόν αγώνα τους γιά τήν διάδοση τού Ευαγγελίου ΕΚΕΙΝΟΥ, πού έγινε ο πρώτος Μεγάλος Μάρτυρας καί Σωτήρας τής ανθρωπότητος.
Προβάλλει καί δείχνει τόν δρόμο τής αποστολής τής Εκκλησίας μας, η οποία δέν είναι καθόλου εύκολη καί η οποία προυποθέτει όλα εκείνα τά στοιχεία τά οποία διέθετε καί η Αγία Αικατερίνη.
Τήν αγάπη καί πίστη στόν Θεό ήταν η δύναμή της. Αυτή ήταν η μαρτυρία της. Αυτή τήν έφερε στό μαρτύριο. « Πάς ο πεσών επί λίθον τούτον ( Χριστόν ) συνθλασθήσεται, εφ΄όν δ΄άν πέση ούτος λικμήσει αυτόν.» Ματθ. 21,44.
Σήμερα, αγαπητοί μου συναθροισθήκαμε από τών περάτων τής αχανούς αφρικανικής ηπείρου όλοι οι Επίσκοποι τού Δευτερόθρονου Πατριαρχείου Αλεξανδρείας καί περί τόν Πάπα καί Πατριάρχη μας προσφέραμε τήν Αναίμακτη Θυσία πρός τόν Κύριο καί Θεό μας . Κλήρος καί λαός τού Θεού. Όλοι μαζί δεόμενοι Εκείνου υπέρ ειρήνης καί καταστάσεως τού σύμπαντος κόσμου.
Υπέρ υγιείας καί μακροημερεύσεως τού Μακαριωτάτου Πατρός ημών Πάπα καί Πατριάρχου Αλεξανδρείας καί πάσης Αφρικής Κ.κ. ΘΕΟΔΩΡΟΥ Β΄. Ευφραινόμενοι και καυχώμενοι παράλληλα μαζί Του διά τήν συμπλήρωσιν δεκαετίας από τής αναρρήσεώς Του είς τόν Αλεξανδρινόν Θρόνον.
Ώς επίσκοπος Του, γνωρίζοντας τήν σεμνότητα τού Πατριάρχου μας καί μή θέλοντας νά προσκρούσω σ΄αυτήν, θά καταθέσω λίγα λόγια γιά μεγάλα έργα. Λίγες καρδιακές σκέψεις γιά μιά μεγάλη μορφή τής σημερινής εποχής μας, η οποία άλλωστε έχει τιμηθεί διεθνώς καί έχουν ειπωθή πολλοί έπαινοι στό πρόσωπό Του από πολλούς ανθρώπους. Έχουν κοσμήσει τό στήθος Του τιμητικές διακρίσεις καί μεγάλα παράσημα καί τού έχουν απανεμηθή υψηλοί τίτλοι τιμής.
Επομένως τί θά προσέθετα άν εγώ απαριθμούσα όλα αυτά σήμερα. Ίσως νά δυσαρεστούσα τόν Πατριάρχη μου καί νά δημιουργούσα αρνητικές δι΄εμέ σκέψεις.
Όχι δέν θά ομιλήσω γι΄αυτά, τά πανκοίνως γνωστά. Θά πώ δύο λόγια μέσα από τήν καρδιά μου γιά τόν άνθρωπο Θεόδωρο, Πατριάρχη Αλεξανδρείας καί πάσης Αφρικής. Τόν άνθρωπο χωρίς τούς βαρύγδουπους τίτλους τής φήμης του καί τήν απαστράπτουσα Πατριαρχική στολή καί τήν τιάρα, χρησιμοποιώντας δικές Του σκέψεις από τίς κατά καιρούς ομιλίες Του.
Τόν άνθρωπο μέ τό απλό αντερί τού ιεραποστόλου τής μαύρης ηπείρου, τόν άνθρωπο μέ τά λασπωμένα παπούτσια καί τά σκονισμένα ράσα, όπως τόν είδα ιδίοις όμμασιν νά τρέχει μέσα στίς σαβάνες τής αχανούς αυτής ηπείρου καί μέ φλόγα ψυχής νά προσπαθεί, ακούραστος, νά μεταδώσει τόν ευαγγελικό λόγο στίς λευκές ψυχές τών ανθρώπων μέ μαύρο δέρμα.
Τόν είδα αψηφώντας όλα τά στοιχεία τής φύσης και τούς κινδύνους νά προχωράει μπροστά νά προλάβει τό φώς τής ημέρας. Νά προλάβει νά δή, νά ακούσει, νά πή καί κηρύξει τόν Θεό τής Αγάπης.
Μά αυτόν τόν Θεό δέν μπορείς νά τόν κηρύξεις, άν μέσα σου πρώτα δέν έχεις αγωνισθή νά έχεις αγάπη. Αγάπη σ΄Εκείνον, αγάπη γιά τό κάθε Του πλάσμα. « Διακονώντας τόν πλησίον στήν Αφρική όλα αυτά τά χρόνια, έμαθα ότι, άν οι άνθρωποι μπορούν νά διδαχθούν τό μίσος, μπορούν πολύ πιό εύκολα νά διδαχθούν τήν αγάπη. Καί τούτο διότι τήν αγάπηενστάλαξε ο Θεός στίς ψυχές μας στόν όρθρο τής ανθρώπινης ιστορικής πορείας» θά πή σέ μία ομιλία Του.
Νά πονάς καί νά ματώνεις σ΄ότι εκμεταλλεύεται τόν άνθρωπο, νά σχίζεται η καρδιά σου από τά αποτελέσματα τής εκμετάλευσης καί τής ανθρώπινης κακίας πού δέν έχει αισθήματα καί δέν μετράει κανένα ώς πρόσωπο, πρόσωπο τού Θεού. Νά βλέπεις τούς νεοφώτιστους μέ τά κομμένα χέρια καί τά παράλυτα πόδια, αποτέλεσμα εμφυλίων σπαραγμών καί συμφαιρόντων γιά τό πλούσιο υπέδαφος κάποιων χωρών καί νά προσπαθείς νά βρής τό κρυμένο τής ψυχής τους διαμάντι. Αυτό γιά τό οποίο «ο Χριστός έπαθε υπέρ ημών». Ο πόνος καί ο πόλεμος μάτωσε σκληρά τούς πολύτιμους λίθους πού κρύβει τό υπέδαφος καί σκόρπισε τήν καταστροφή παντού. Στιγμάτισε γιά πάντα αθώες ανθρώπινες ψυχές, οι οποίες έφεραν τό βάρος του καί στό τέλος δεν είχαν κανένα μερίδιο στήν μοιρασιά.
Μακαριώτατε , ορισμένα απ΄ αυτά τά συνατήσατε μαζί μου όταν δι΄ευχών Σας διακονούσα στήν Δυτική Αφρική καί καθημερινά τά συναντάτε, οσάκις επισκέφθεσθε χώρες τής δικής Σας διακαιοδοσίας. Καί προσπαθείτε μέ διάκριση νά προσπερνάτε τόν πόνο καί νά φέρετε τήν ελπίδα σ΄αυτούς τούς ανθρώπους δείχνοντάς τους έμπρακτα ότι είναι παιδιά τού ίδιου Θεού μαζί μέ μάς, τού Θεού τής Αγάπης, τής Δικαιοσύνης, τής Ειρήνης .
Η πορεία Σας συνεχίζεται. Ακάματος καί αεικίνητος, ως είσθε, περιδιαβαίνετε τήν αγαπημένη Σας Αφρική καί συναντάτε τούς Προέδρους τών χωρών της. Με απλότητα καί πάθος μιλάτε γιά τήν Ορθόδοξη Εκκλησία, γιά τό πολυαιώνιο Πατριαρχείο μας. Γιά τούς σχεδιασμούς καί τά προγράμματα πού κάμετε καί μέ τήν βοήθεια τού Θεού επιτελείτε. Πάντα γιά τό καλό τού πονεμένου ανθρώπου. Πάντα από αγάπη πρός τόν άνθρωπο, ώς εικόνα Θεού. Πάντα πρός δόξαν Θεού.
«Δέν επιθυμούμε νά καταγραφούμε στήν ιστορία ώς ο ιδεολόγος, ο αναγνωρισμένος ή ο χαρισματικός. Επιθυμούμε όμως νά καταγραφούμε στίς καρδιές σας ώς ο αληθινός Πατέρας, πού ξέρει νά αγαπά καί μόνον νά αγαπά μέ όσο κόπο, πόνο καί θυσίες απαιτούνται γι΄αυτό » θά πείτε στήν ομιλία Σας στό Χαράρε τής Ζιμπάμπουε μέ τήν ευκαιρία τής συμπληρώσεως επτά χρόνων Πατριαρχίας Σας τό 2011.
Κι εμείς δίπλα Σας, ώς συνοδοιπόροι, τά βλέπουμε καί τά ζούμε. Καί παίρνουμε μαθήματα. Δέν νομίζω ότι οπουδήποτε αλλού θά μπορούσαμε νά τά διδαχθούμε. Δέν νομίζω ότι υπάρχει καμιά σχολή πού μπορεί όλα αυτά νά τά κατατάξει στόν κύκλο μαθημάτων της.
Είναι βιώματα ζωής, είναι στάση ζωής, είναι δρόμος ζωής, ιεραποστολικός γεμάτος αγκάθια κάθε λογής πού καλείσθε καί καλούμεθα νά διαβούμε.
« Ομιλώντας περί ιεραποστολής στίς ατέρμονες αφρικανικές εκτάσεις, ομιλούμε ουσιαστικά περί θυσιαστικής αγάπης. Πρόκειται περί έργου μαρτυρικού, μιάς μαρτυρίας Χριστού, μιά αφιέρωση πλήρη χωρίς μέση οδό.» Λόγια κι αυτά δικά Σας πού καταδεικνύουν τό μεγαλείο τής αγαπώσης καρδίας Σας καί τήν πλήρη αφοσίωσή Σας στό ιεραποστολικό έργο τού ευαγγελισμού τών εθνών.
Αγαπήσατε καί αγαπάτε τόν κάθε άνθρωπο χωρίς νά ξεχωρίζετε οποιαδήποτε ιδιότητά του. Αγαπάτε τόν κάθε φτωχούλη τού Θεού τής Αφρικής.
«Αν καί διακονώ τήν Αφρική επί σειρά ετών, ο αφρικανός συνάνθρωπος δέν παύει νά μέ εκπλήσσει κάθε φορά πού η ιεραποστολή, ώς αλληλεγγύη καί μέθεξη αγάπης, μέ φέρνει σέ κοινωνία μαζί του. Μέ εκπλήσσει καί μέ καταρτίζει τό παράδειγμα τής ζωής, τής σκέψης, τού λόγου του.»
Αγωνίζεσθε γιά τήν αξιοπρέπειά του, γιά τόν σεβασμό τού προσώπου του, γιά τήν ζωή του πού δυστυχώς δέν έχει καμιά αξία στό χρηματιστήριο αξιών τού αιώνος τούτου.
Ο Μεγάλος Νέλσων Μαντέλα όταν Σάς συναντησε στήν Νότιο Αφρική καί συνομίλησε μαζί Σας είπε τήν φράση αυτή μέ σιγουριά « Τώρα έχω έναν φίλο πού θά μπορέσει νά μιλήσει στούς αγγέλους γιά μένα νά μέ πάρουν στόν Παράδεισο.» Σίγουρα ο μεγάλος αυτός αγωνιστής τής ελευθερίας, τής ισότητας, τής δικαιοσύνης διαπίστωσε ό,τι μέσα καί στήν δική Σας σκέψη καί καρδιά οι αξίες αυτές κινούν τήν ζωή Σας, κινούν τά βήματά Σας .
Κι όποιος Σάς γνωρίσει, αφοπλίζεται από τήν ανεπιτίδευτη καλωσύνη Σας, τήν απλότητά Σας, αλλά καί από τήν αποφασίστηκότητά Σας, γιά ότι καλό στήν υπηρεσία τού συνανθρώπου.
«Σάς ευχαριστούμε πού ήλθατε νά υποφέρετε μαζί μας» Σάς είπε ένας φύλαρχος τού Βόρειου Καμερούν τόν Φεβρουάριο τού 2009, κατά εκεί επίσκεψη Σας. Κι αυτό είναι ίσως τό μεγαλύτερο ευχαριστώ πού έχετε λάβει κατά τήν δεκαετή θυσιαστική Πατριαρχία Σας. Αυτό τό ευχαριστώ Σάς δίδει δύναμη νά συνεχίσετε τήν πορεία Αγάπης πρός τόν άνθρωπο.
Νά λοιπόν γιατί σήμερα καυχώμαστε εορτάζοντες ευχαριστούντες τόν Θεό όλοι μας, τήν δεκαετή Πατριαρχία Σας αλλά καί τήν συμπλήρωσιν τών εξήκοντα χρόνων από τής γεννήσεώς Σας.
Καύχημά μας ο Πατριάρχης μας.
Παράδειγμά μας η αγάπη Του.
Σκοπός μας η διακονία τού συνανθρώπου μας.
Πολλά τά έτη Σας Μακαριώτατε Πάτερ καί Δέσποτα.
Κι άλλες, πολλές δεκαετίες νά συνεορτάσουμε μαζί Σας, μεστές έργων αγάπης καί προσφοράς.
